Повышение температуры океана всё сильнее влияет на морских обитателей — некоторые виды рыб уже работают буквально на пределе своих возможностей. К такому выводу пришли учёные из дублинского Тринити-колледжа и Университета Претории.

Океан играет важнейшую роль в охлаждении планеты: он покрывает около 70% Земли и сдерживает глобальное потепление, поглощая избыточное тепло от выбросов парниковых газов. С 1971 года именно океан принял на себя около 90% лишней тепловой энергии, образовавшейся из-за сжигания угля, нефти и газа. Но у этого процесса есть последствия — меняются морские экосистемы, климат и условия жизни морских животных.

Исследование показало, что такие виды, как тунец, большая белая акула и гигантская акула, расходуют почти в 4 раза больше энергии, чем холоднокровные рыбы аналогичного размера. Всё потому, что они относятся к редкой группе мезотермных рыб — способны поддерживать температуру тела выше температуры окружающей воды.

Для исследования учёные использовали мини-датчики, которые фиксировали температуру тела рыбы и окружающей среды. Это позволило оценить уровень метаболизма и теплопотерь у свободно плавающих рыб. В анализ вошли как крупные акулы весом до 3,5 тонн, так и более мелкие виды.

Выяснилось, что повышение температуры тела всего на 10 °C более чем вдвое ускоряет обмен веществ. А значит, таким рыбам требуется значительно больше пищи и энергии для поддержания активности.

Также учёные рассчитали температурные пороги, при которых организм уже не справляется с охлаждением. Например, теплокровной акуле весом около тонны становится сложно сохранять стабильную температуру тела в воде теплее 17 °C. В таких условиях рыбы вынуждены уходить на глубину, снижать активность или менять кровоток, чтобы избежать перегрева.

Именно поэтому крупные хищные рыбы чаще встречаются в холодных водах и на больших глубинах. Однако дальнейшее потепление океанов будет постепенно сокращать пригодные для жизни зоны, особенно летом. Даже такие виды, как атлантический голубой тунец, смогут лишь временно адаптироваться к новым условиям.

Изменение климата продолжает усиливать давление на морские экосистемы и их самых крупных обитателей.